El nombre ‘benedictino’ evoca de inmediato a los miembros de la Orden de San Benito, una congregación fundada en Italia en el siglo VI. Sin embargo, en el mundo felino, esta denominación también se utiliza para identificar a la variedad de pelo semilargo de los gatos cartujos.
El cartujo es una de las razas felinas más antiguas de Europa y, según una leyenda no respaldada por pruebas históricas, se habría desarrollado en los monasterios franceses de la Orden de los Cartujos. Durante la Segunda Guerra Mundial, como ocurrió con otras razas caninas y felinas en Europa, la población de cartujos sufrió un descenso crítico, hasta el punto de no quedar colonias conocidas en Francia. Solo gracias a la determinación de los criadores europeos, que cruzaron los pocos cartujos restantes con gatos británicos de pelo corto azul y azul crema, con azules rusos y persas azules, la raza pudo evitar la extinción.
El benedictino, por su parte, surgió como una variedad que comparte toda la estructura genética y características del cartujo, excepto por su pelaje semilargo. Este rasgo proviene de un gen recesivo heredado del gato persa, introducido en la década de 1930 para mejorar el color de los ojos de los cartujos. Aunque la existencia de cartujos de pelo semilargo ha sido rechazada por los criadores y los ejemplares portadores de este gen eran y son retirados de los programas de cría, con el tiempo, esta variedad ha comenzado a desarrollarse como una raza independiente en Inglaterra.
Actualmente, el benedictino se encuentra en fase preliminar de reconocimiento, y su rareza lo convierte en un gato muy escaso, cuya crianza está en manos de pocos criadores especializados.
Tranquilos y de energía baja
Los benedictinos heredan el temperamento apacible del cartujo y la naturaleza relajada y perezosa del persa, lo que los convierte en compañeros felinos ideales para hogares tranquilos. Su nivel de energía es bajo, y disfrutan de entornos serenos donde puedan vincularse estrechamente con sus cuidadores. Aunque toleran a los niños y otros animales, no buscan activamente interacciones intensas y prefieren establecer un contacto físico suave y cercano con una persona de su elección.
Debido a su pelaje semilargo, fino y suave, que a menudo se compara con la textura de la raza canina del bichón maltés, el benedictino requiere un cepillado profundo al menos una vez a la semana para evitar enredos y mantener su manto en buen estado. Por lo tanto, este nivel de mantenimiento lo convierte en un gato que requiere cierta dedicación por parte de sus cuidadores.
Se trata de una de las variedades felinas más escasas y poco conocidas en todo el mundo, por lo que para quien esté interesado en recibir más información sobre la raza, se recomienda contactar con la Federación Internacional Felina (FIFe) o con The Governing Council of the Cat Fancy, el organismo independiente de clubes felinos más grande de Reino Unido.
Desde Animaleros, recordamos la importancia de valorar la adopción responsable y dar una oportunidad a los gatos que esperan un hogar en protectoras y albergues.
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